Todo comenzó, cuando un tal Larry Mullen Jr. del colegio Mount Temple colocó un pedido de músicos para una banda. La cita era a la salida del colegio en la cocina de Larry. A esta nota contestaron Dave Evans-The Edge-, su hemano mayor Dick, Adam Clayton y Paul David Hewson-Bono-. En el inicio Feedback (nombre inicial), no eran muy buenos músicos, pero con el tiempo, The Hype (su nombre aún con Dick) fueron mejorando y lograron, luego de reemplazar a Adam, su manager desde los comienzos por Paul McGuiness quien se ofreció a ser su manager luego de una actuación ya como U2, grabar la maqueta ganada en un concurso de bandas patrocinado por el diario local de nombre Evening Press y la cerveza Harp Lager. "U2-3", la maqueta que contenía Stories For Boys-Boy-Girl y Out Of Control, llegó a estar muy bien ubicada en las listas irlandesas. Luego de una larga lucha, grabaron su primer álbum "Boy", contenía: I Will Follow-Twiligth-An Cat Dubh-Into The Heart-Out Of Control-Stories For Boys-The Ocean-A Day Without Me-Another Time, Another Place-The Electric Co. y Shadowns And Tall Trees.
El segundo álbum de U2, "October", iba a llamarse inicialmente "Scarlet", se editó en el año 1981. La carpeta de este álbum no tiene las letras, esto fue porque a Bono, le robaron un maletín con dinero y las letras del que sería su nuevo álbum. Por esta razón, ellos tenían dos grandes problemas: el primero, no tenían dinero suficiente para pagar el estudio, y el otro, no tenían las letras para, por lo menos, poder hacer las canciones. Los U2 tenían dos opciones: o dejar el sueño y bajar los brazos, o hacer de tripas corazón y hacer el álbum contra todos los problemas. Bien sabemos ya, que los U2 no bajaron los brazos y siguieron adelante.Los cuatro dublinenses, tenían otro problema extra además de eso, pues que la orientación católica de Edge, Larry y Bono, influenciados por el grupo Shalom los hizo cuestionarse si podían tocar en una banda de rock y además, alejarse de Adam. Por lo que la banda pasó un momento duro, pero lo superó, y grabaron su nuevo álbum contra viento y marea, y estos fueron los temas que tiene el álbum: Gloria-I Fall Down-I Threw A Brick Throught A Window-Rejoice-Fire-Tomorrow-October-With A Shout (Jerusalem)-Stranger In A Strange Land y Is That All.
Editado a fines del año 1982, "War" fue el primer álbum de u2 en iniciar letras con fines político-social contra los conflictos bélicos. Desde Malvinas a Oriente, desde Sunday Bloody Sunday hasta 40, el grupo cambia su mundo y crítica la violencia. U2 tuvo más tiempo en la preparación del álbum. La portada, con Peter Rowan, el niño de Boy, ya con una cara más madura, con las emociones más maduras y una mirada con odio inclusive, se ve la pérdida de la inocencia. La lista de temas es: Sunday Bloody Sunday-Seconds-New Year's Day-Like A Song-Drowning Man-The Refugee-Two Hearts Beat As One-Red Light-Surrender y 40Hubo un hecho en la gira War, que es importante destacar: "En el Sports Arena de Los Ángeles, California, EE.UU., el 17 de junio de 1983, entonando The Electric Co., Bono trepó hasta los palcos, como solía hacer en todos los recitales, pero esto no fue como en todos. Bono fue tomado por la pierna, y arrojado entre la gente del palco, desatando una lucha, con todos negándose a soltarlo.Bono soltó sus pies de las botas, y se arrojó los seis metros de altura hacia la audiencia de abajo, quienes lo atajaron sin que se haga daño. Pero su calvario no termino allí y comenzaron a razgar su ropa, no lo dejaban salir. Dennis Sheehan, manager de giras, fue ayudarlo, pero hasta a él lo zarandearon un rato y luego logró liberar a Bono, pero con su ropa hecha girones.
Editado en 1984, "The Unforgettable Fire" representa el primer cambio de estilo significativo de la banda. Un salto del punk a una nueva armonia. El álbum se grabó en Slane Castle, y como productores, tuvieron a Brian Eno y a Daniel Lanois, a diferencia de los anteriores, dirigidos por Steve Liliwhite. Los temas más destacados son Pride y Bad. Pride está dedicado a un luchdor por los derechos de la gente negra, Martin Luther King, al que dedicaron tambien MLK. Bad es un tema antidrogas, explicando el sentimiento de un adicto de manera muy sutil y poética ante la situación de dejar las drogas. A los fans le costó mucho adaptarse a los cambios musicales de la banda, y muchos se fastidiaron con el álbum por lo que dejaron de seguir a la banda, pero muchos otros comenzaron a seguirla. Los temas incluidos son: A Sort Of Homecoming-Pride-Wire-The Unforgettable Fire-Promenade-4th Of July-Bad-Indian Summer Sky-Elvis Presley And America y MLK.
En 1987 los U2 se toparon con uno de los álbumes más imponentes de su carrera "The Joshua Thee". Este álbum los elevó a un nivel tan alto, que salieron en la tapa de la revista Time, y su álbum llego a ser el número uno en las listas estadounidenses. "The Joshua Tree" estaba orientado a la música negra y country. La banda afrontaba un gran momento. Los temas destacados son Where The Streets Have No Name, un lamento de lo que le esta haciendo la ciudad a la naturaleza y a los sentimientos; With Or Without You, que habla de la necesidad física sexual y lo que esta puede llegar a hacer a quien la tiene; y I Still Haven't Found, What I'm Looking For, que dice que haría todo por estar con ella, pero aún no lo ha conseguido. Las canciones son: Where The Streets Have No Name-I Still Haven't Found, What I'm Looking For-With Or Without You-Bullet The Blue Sky-Running To Stand Still-Red Hill Mining Town-In God's Country-Trip Throught Your Wires-One Tree Hill-Exit y Moters Of The Disappered.
U2 se disponía a hacer una película, retratando la vida de la banda en la gira de promoción del álbum The Joshua Tree dentro y fuera del escenario. La película se tituló "Rattle & Hum", una frase de Bullet The Blue Sky. La banda sacó la banda sonora bajo el mismo título que la película. Se estreno en el año 1989. Los críticos se deleitaron quejándose de que la banda se agrandaba demasiado con la película, y decían que se daban demasiada importancia a sí mismos. La banda abatida por esos comentarios, decidió alejarse y "reinvertarse". Los temas contenidos en el álbum son: Helter Skelter-Van Diemen's Land-Desire-Hawkmoon 269-All Along The Watchtower-I Still Haven't Found, What I'm Looking For-Freedom For My People-Silver & Gold-Pride-Angel Of Harlem-Love Rescue Me-When Love Comes To Town-Heartland-God Part II-The Star Spangled Banner-Bullet The Blue Sky y All I Want Is You.
El nuevo álbum de U2, titulado "Achtung Baby!" salio a la venta en el año 1991. La banda mostro su nueva orientación musical y su nueva imagen con el videoclip de The Fly, primer corto del nuevo material. Ya no era el mismo Bono con su imagen de chico bueno, se había reinventado, creando el alterego The Fly, tenía sus cabellos teñidos de negro, pantalones apretados y una chaqueta de PVC negro. La guitarra de The Edge tenía un sonido más industrializado, y en momentos, se siente la tristeza de Edge por la ruptura con su esposa. "Achtung Baby!" tiene un despliegue de sonidos y estilos muy variados, desde el rock de The Fly, hasta la melancolía de One, U2 demostró que estaba preparado para la decada de los '90. Los temas incluidos son: Zoo Station-Even Better Than The Real Thing-One-Until The End Of The World-Who's Gonna Ride Your Wild Horses-So Cruel-The Fly-Misterious Ways-Triyin' To Throw Your Arms Around The World-Ultraviolet-Acrobat y Love Is Blindness
La gira de promoción el ZOO TV Tour, marco un antes y un después en los megarecitales. Fue la gira más recaudadora de U2 hasta la fecha.
U2, trabajaba en el que sería un simple... luego un EP... y por último, su nuevo álbum "Zooropa". Lo terminaron de preperar ya habiendo iniciado el tramo Zooropa, a mediados de 1993. La crítica lo tomó de álbum alternativo, lo cual molestó mucho a U2, en especial, a Bono. El tema The Wanderer, último tema del álbum, constornó a los fans, pues cantaba Johnny Cash, en lugar de Bono. Los únicos temas que no fueron interpretados en vivo, son Some Days Are Betters Than Others y The Wanderer. Sus temas son: Zooropa-Babyface-Numb-Lemon-Stay(Faraway, So Close!)-Dady's Gonna Pay For Your Crashed Car-Some Days Are Better Than Others-The First Time-Dirty Day y The Wanderer.
Los U2, junto con Brian Eno bajo el nombre de The Passengers, hicieron un álbum experimental. Los U2 no lo consideran como propio, su nombre: "Original Sound Tracks". Según Larry y muchos de sus fans: el peor error cometido por U2. Según Bono, a Larry no le gusta porque no lo dejaban tocar la batería. Editado en 1995, sus canciónes se subastaron para películas. En los creditos del álbum, no ponían sus nomdres, sino, anagramas, por ejemplo: Ben O'rian (Brian Eno), C. S. J Bofop (Brian Eno escrito con las letras siguientes a las de su nombre) o Pee Heu Son (fonética en inglés de P. Hewson, Nombre verdadero de Bono). Sus temas son: United Colours-Slug-Your Blue Room- Always Forever Now-A Different Kind Of Blue-Beach Sequence-Miss Sarajevo-Ito Okashi-One Minute Warning-Corpse-Elvis Ate America-Plot 180-Theme From The Swan y Theme From Let's Go Native
Editado en 1997, "Pop" represento un gran cambio de estilo, al que muchos tomaron como que se vendieron al techno o al jungle. Los fans, no lo recibieron de la mejor manera, y sus ventas no fueron como las de los álbumes anteriores. El álbum tiene una variación de ritmos musicales menor que en otros álbumes, pero habían algunas acústicas como Staring At The Sun y Wake Up Dead Man; también, lentos como If You Wear That Velvet Dress y If God Will Send His Angels. La gira dio lugar al espectáculo más impresionante en materia visual jamas ofrecido por U2, una pantalla de 100m x 25m, un limón/bola de espejos móvil enorme, del cual salían para interpretar Discothèque, una aceituna pinchada que había en un extremo de la pantalla, y el arco de Mc Donald's. En materia de audio, este no era muy bueno, porque Bono tenía muchos problemas de vos, a causa de su adicción al cigarrillo; esta lo llevó al quirófano en el año 1999. La lista de temas es: Discothèque-Do You Feel Loved-Mofo-If God Will Send His Angels-Staring At The Sun-Last Night On Earth-Gone-Miami-The Playboy Mansion-If You Wear That Velvet Dress-Please y Wake Up Dead Man.
U2 sacó "All That You Can't Leave Behind" en el año 2000. Bono había tenido muchos problemas en la voz, los cuales lo llevaron al quirofano. En ese momento se le diagnosticó cancer al padre de Bono, era un momento muy duro para él. El álbum fue uno de los mejores en la carrera de la banda, se tomaron mucho tiempo para hacerlo, y no como en Pop. La gira Elevation, fue mucho menos imponente que las dos anteriores. Lista de temas: Beautiful Day-Stuck In A Moment You Can't Get Out Of-Elevation-Walk On-Kite-In A Little While-Wild Honey-Peace On Earth-When I Look At The World-New York y Grace
U2 saco el álbum "How To Dismantle An Atomic Bomb" a finales de 2004. El álbum consta de canciones de Rock & Roll muy imponentes. El single de promoción, Vertigo, demostró la orientación musical del álbum. Como en todo álbum de u2, no faltan los temas lentos como Original Of The Species y One Steep Closer. La gira de promoción es el Vertigo Tour, tiene una pantalla gigante, aunque no del tamaño de la de Pop Mart. La lista de temas es: Vertigo-Miracle Drug-Sometimes You Can't Make It On Your Own-Love And Peace Or Else-City Of Blinding Lights-All Because Of You-A Man And A Woman-Crums From Your Table-One Steep Closer-Original Of The Species y Yahweh
